Arte marcial transformado en deporte olímpico de combate desde el año 1988, cuando fue introducido como deporte de demostración en los juegos olímpicos realizados en la ciudad de Seúl en Corea del Sur. El taekwondo se destaca por la variedad y espectacularidad de sus técnicas de patada y, actualmente, es uno de los sistemas más conocidos. El taekwondo se basa fundamentalmente en artes marciales mucho más antiguas como el kung fu o wu shu chino, en algunas de sus técnicas a mano abierta, el taekkyon coreano en la forma y realización de los golpes con el pie, y en el o japonés, de donde obtiene los golpes con el puño, varios golpes a mano abierta, la planimetría (o división por zonas del cuerpo humano por zonas: alta- media- baja), los bloqueos, las posiciones, el sistema de grados por cinturones, su primer uniforme, y sus primeras formas conocidas como "palgwe", en la WTF (World Taekwondo Federation) y las formas "Hyong" en la ITF (International Tae Kwon Do Federation).
 

La palabra taekwondo proviene de los caracteres Hanja 跆拳道 que significan:

• 跆 (tae, escrito 태 en hangul): Técnicas que impliquen el uso de los pies. (patadas).
• 拳 (kwon, 권): Técnicas que impliquen el uso de los brazos (puño, hombro, mano).
• 道 (do, 도): Camino de perfeccionamiento. Concepto filosófico oriental, conocido también como dao o tao en chino y como dō en japonés.

Por tanto, la palabra "Taekwondo" podría traducirse como «El camino de pies y manos»
ombre que hace referencia a que es un estilo de combate que utiliza únicamente los pies, las manos y otras partes del cuerpo, prescindiendo por completo del uso de armas, tanto tradicionales como modernas. Aunque diversos canales de Televisión han señalado que realmente la traducción directa seria el «El Poder del Puño y la Patada» pero no están en lo correcto. Es considerado un método que busca acondicionar el cuerpo, además del desarrollo de la voluntad. Basándose en las leyes físicas para generar la máxima potencia enfocada de manera precisa, mediante la aceleración de la masa corporal en un gesto motor o grupo de estos en combinación. El Taekwondo busca la percusión en la mayoría de sus técnicas.



 GRADOS


   
           Blanco: "Simboliza la inocencia", es decir la falta de conocimientos y habilidades   
           del practicante que recién inicia la disciplina. La constancia y la perseverancia harán     
           que  la  inocencia dé lugar, con el paso del tiempo, a la experiencia y maestría.




      Amarillo: "Simboliza la tierra", donde se siembra la semilla en espera de la planta que    
      crecerá. De la misma manera, los fundamentos del TKD, son la semilla que comienza a
      germinar al estudiante




          Verde: "Simboliza la planta renacida", que crece y se arraiga firmemente. De la misma
          manera del TAEKWONDO prende en la conciencia del estudiante echando en su interior
          verdaderas raíces que lo fortalecen.





         Azul: "Simboliza al cielo", hacia el cual la planta a medida que crece y madura, se 
        dirige. De la misma manera el estudiante, comienza a madurar, por lo tanto sabe que
        su meta es el conocimiento y hacia allí se dirige.
 



       Rojo: "Simboliza el peligro y la pasión televisiva", en este nivel, el estudiante alcanzó el
       dominio de técnicas, que de usarlas, ocasionaría a su adversario graves daños. Es por 
       ello que el estudiante debe ejercitar el autocontrol y un adversario con sentido común,
       deberá pensar dos veces su actitud, a) provocar o b) alejarse.
 


       Negro: "Simboliza lo opuesto al blanco", es decir, representa la madurez y el
      conocimiento. Indica también lo imprevisible de la oscuridad que se le presenta al 
     practicante al darse cuenta que no ha culminado su aprendizaje, sino por el contrario,
     este recién comienza, a través de los Danes intentará acercarse a la perfección.



En el caso de la WTF, por lo general, los grados KUP intermedios sólo se otorgan a practicantes de menos de 15 años. Los practicantes de más de 15 años normalmente obtienen directamente al grado superior sin pasar por el cinturón intermedio. No obstante, esto puede depender del dojang donde se practique. En el caso de ITF, el paso por los cinturones intermedios es obligatorio, aunque en caso de alumnos muy destacados, tienen la posibilidad de rendir dos cinturones en un mismo examen, siempre con autorización del instructor. En la WTF también se utiliza este método, pero eso depende del instructor.



GRADOS DAN, CINTA NEGRA
 

Los grados DAN están asociados al cinturón negro. El orden de numeración de los DAN sigue un orden inverso al de los Kup. Así, un practicante que acabe de avanzar a cinturón negro será 1º DAN, e irá avanzando a 2º DAN, 3º DAN y así consecutivamente hasta 9º DAN. En la WTF, existe además el 10º DAN como un grado honorífico que han recibido muy pocas personas, y lo han hecho de forma póstuma en reconocimiento a su labor en favor del Taekwondo. Se otorga únicamente a personas cuyo trabajo en el taekwondo ha sido de vital importancia para el desarrollo del mismo.
 

Los requisitos para la obtención de grados DAN están mucho más estandarizados que los de los grados KUP. El cinturón de los grados DAN puede ser completamente negro, tener una banda (generalmente dorada, roja, blanca o plateada) en el extremo por cada nivel DAN que el practicante haya adquirido, o llevar bordado el grado de DAN en números romanos.